Gelezen in ‘Het uitwendige schrijverschap’ (2011) van Marita Mathijsen:
Marita Mathijsen is een van de zes sprekers van de nieuwe serie Amsterdam Lezingen die de Universiteit van Amsterdam dit jaar organiseert. Op 18 maart zal ze in CREA vertellen over Jacob van Lennep: advocaat, politicus, vrouwenjager, romanschrijver, dichter, toneelspeler, historicus, taalkundige, beschermer van oudheden. Over hetzelfde onderwerp sprak de emeritus-hoogleraar Nederlandse taal- en letterkunde aan de UvA al eerder, bij haar afscheid op 7 oktober 2010. Op die lezing komt ze straks dus terug. Ter voorbereiding stuurde ze me de mooi bezorgde publicatie van haar verhaal van destijds, verschenen bij Februari boekhandels. In haar lezing portretteert ze de negentiende-eeuwse schrijver als een geëngageerd mens die niet alleen historische romans, operettes en bagatellen schreef, maar ook: “dat hij waterleidingen aanlegt, stadspoorten redt en een luxueus hotel opent.” Dat chique hotel is het welbekende Amstel Hotel, om de hoek van de Sarphatistraat.
Over die waterleidingen schrijft Mathijsen het volgende: “Dat het drinkwater van Amsterdam tot het beste ter wereld hoort, is aan Jacob van Lennep te danken. Hij wist een ervaren Engelse ingenieur in te schakelen voor de aanleg van een waterleiding vanuit de duinen naar Amsterdam. Hij haalde het geld ervoor bij elkaar in Engeland en hij bewoog zijn vader om het stuk duingrond waar het duinwater uit de grond welde te schenken aan de Duinwatermaatschappij die hij oprichtte. En zo kreeg Amsterdam als eerste Nederlandse stad waterleiding.” Hierdoor ook kwam het dat Amsterdam gespaard bleef bij de cholera-epidemieën die steden als Londen, Manchester en Hamburg destijds wèl teisterden. Ons beeld van Amsterdam in de negentiende eeuw moet danig worden bijgesteld. De stad aan de Amstel bleek, ondanks de vele sloppen, moderner dan menig Europese metropool. Meld u aan op www.uva.nl/nieuws-agenda/nieuws/amsterdamlezingen
Geef een reactie