Obsessie met steden?

Gelezen op Dezeen.com van 20 december 2016:

Ruim een jaar geleden interviewde Marcus Fairs van de design-website Dezeen Rem Koolhaas over de nieuwe opzet van zijn bureau OMA en over zijn opvolging. De toen 72-jarige Koolhaas zei dat hij zich zou gaan concentreren op een paar onderwerpen, waaronder zijn onderzoek naar het platteland. Over dat laatste merkte hij op dat de overwinning van Trump hem niet had verbaasd. “De obsessie met steden heeft ons blind gemaakt voor wat zich afspeelt op het platteland.” De veranderingen op het Amerikaanse platteland zijn radicaal en moeten goed worden begrepen, voegde hij daaraan toe. OMA doet ook onderzoek naar het platteland van Rusland. Daar is de situatie anders, maar zo mogelijk nog erger dan in de VS. Als voorbeeld noemde hij het netwerk van Aeroflot. In Sovjettijden bediende deze Russische luchtvaartmaatschappij nog 200 Russische steden, inmiddels zijn dat er nog slechts 60. “That means 140 have been abandoned. Some sections of Russia are in forward movement and others are simply returning to 19th century.”

Ik sprak erover met een Russische collega.  In Sovjettijden, zei zij, was Aeroflot een staatsmonopolist, in de been gehouden door de Sovjetregering; Aeroflot claimde domweg alle transport door de lucht boven het hele grondgebied van de Sovjet Unie. Na de Val van de Muur kromp de maatschappij dramatisch en werd ze opgesplitst in verschillende regionale luchtvaartbedrijven. Op zichzelf zeggen de cijfers van Koolhaas dus weinig over de conditie van het Russische platteland. Maar het is waar, het gaat daar niet goed, en alle pogingen van de communisten om het achterland aan de praat te krijgen lijken alsnog mislukt. De huidige Russische regering heeft daarom een regionaal-ruimtelijke politiek ontwikkeld waarmee het de stedelijke ontwikkeling in deze achterblijvende gebieden probeert te stimuleren. President Poetin beseft maar al te goed dat zeker 20 miljoen Russen in de verarmende provincie geen perspectief hebben. Het is juist zijn achterban die hij nodig heeft om dit voorjaar herkozen te worden. Ondertussen groeit de middenklasse in Moskou razendsnel. Die spanning, daarop doelde Koolhaas.