De voorgenomen bouw van theater De Meervaart in de Sloterplas mag dan omstreden zijn. Niet minder controversieel is de bouw van de nieuwe Obama Presidential Library op de oevers van Lake Michigan in Chicago. Voor de goede orde, anders dan de bibliotheken van zijn voorgangers – ‘Amerikaanse piramides’ in de woorden van biograaf Robert Caro – omvat de nieuwbouw van Obama’s presidentschap niet een archief met alle documenten, want die documenten worden gedigitaliseerd. Nee, het wordt een centrum waar jonge wereldleiders naar de toekomst zullen kijken, het wordt niet minder dan een ‘working center for citizenship’. Het ontwerp is van de Amerikaanse architecten Tod Williams en Billy Tsien en omvat een hoge museumtoren, kantoren, een wintertuin en een heuvel voor sleetje rijden. Kosten 500 miljoen dollar. Het plan werd al in mei 2017 gepresenteerd. Het zou aan de rand van Jackson Park verrijzen, precies waar deze toegang biedt tot Midway Plaisance. Ondertussen is de bouw nog steeds niet begonnen. Want vier jaar wordt er een verhitte juridische strijd om het gebouw gevoerd. En die is nog niet ten einde. Aanleiding: het gebouw komt in Jackson Park te liggen, op publieke grond. En dat ligt heel gevoelig.
Al in 2016 werd voor Chicago’s Jackson Park gekozen uit een voordracht van drie: de andere twee waren Hawaï en New York. In 2018 gaf Chicago, dolblij met de uitverkiezing, aan het ontwerp van Williams en Tsien officieel zijn zegen; ook de gevoelige locatie in het park, ooit ontworpen door Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux voor de World’s Columbian Exposition in 1893, werd toen haastig goedgekeurd. Maar direct daarna keerde een lokale milieugroepering, genaamd Protect Our Park, zich tegen de plannen, die ze aanvocht bij de staat. Daarna kwamen geheim gehouden alternatieve locaties aan het licht die bij de tegenstanders minder gevoelig lagen, wat de zaak nog compliceerde. De architecten schaafden aan hun ontwerp en voegden een openbare bibliotheek, een buurthuis en een speeltuin toe aan het programma. In 2019 werd bovendien de mogelijke prijsopdrijvende werking van het gebouw in de omgeving onderzocht. De stad sloot een Community Benefits Agreement met de buurtbewoners die hen moet beschermen tegen eventuele prijsopdrijvingen, huurverhogingen en huisuitzettingen. Ook beloofde de wethouder van volkshuisvesting meer sociale woningbouw in de omgeving in een straal van drie-vijfde mijl rond de Obama Library. Maar afgelopen juli bleek er een nieuw struikelblok. Monumentenzorg van de staat Illinois vroeg om inzage in de tekeningen en gaf aan aanpassingen te willen. Jackson Park staat in het Nationale Register van Historische Plekken. Tijdens de lockdown vanwege Corona werden de parken intensief gebruikt. Alles ligt gevoelig nu. Gaat de HPC nieuwbouw op deze beschermde plek verbieden? Uitslag wordt binnenkort bekend.
Geef een reactie