Als het om de revitalisering van het platteland gaat, loopt China, denk ik, voorop. Als gouverneur van Zhejiang (2002-2007) begon Xi Jinping al in 2005 met een revitaliseringsstrategie voor het landelijke gebied, die hij als latere president van het immense land tot nationale aanpak verklaarde en die duurzaamheid, ecologie, verfraaiing en inkomensstijging op het platteland als uitgangspunt heeft. Nederland moet er nog aan beginnen. Zijn ‘ecological civilisation’ wordt daar tegenwoordig gepraktiseerd onder de noemer ‘Double Eight Strategy’ en probeert vooral de kloof tussen stad en land te dichten. Op 15 augustus 2023 vierde China zijn eerste National Ecological Day uitgerekend in de stad Huzhou, Zhejiang, waar Xi ooit zijn revitaliseringsaanpak begon. Thema: “clear waters and green mountains are invaluable assets.” Het is de strekking van de speech die Xi als gouverneur twintig jaar eerder had gegeven tijdens zijn inspectiereis en die sindsdien in China bekend staat als Two Mountain Theory. Het bestuur van Huzhou had hij geprezen vanwege de moed om de mijnen te sluiten en in plaats daarvan de bamboeproductie te herstellen en het ecologische toerisme te promoten. In zijn vergelijking met de twee bergen had hij duidelijk gemaakt dat economische groei niet alles heiligt en dat helder water en groene bergen goud waard zijn. We zijn nu twintig jaar verder.
In Huzhou, lees ik, is een speciale bank actief die regionale duurzame ontwikkeling economisch beloont. Deze Liangshan Bank ondersteunt dorpelingen, koopt zowel verwaarloosd agrarisch land als bos op, financiert dorpsverfraaiing, investeert in bamboeproductie en helpt toeristische ondernemers met de realisatie van hun plannen. Verhoging van de kwaliteit zou in alle projecten voorop staan. Inmiddels zijn overal in de dorpen winkels geopend waar de eco-agrarische producten worden verkocht, zoals lokaal geproduceerde thee, vis en rijst. Volgens de autoriteiten hebben zeker 70.000 huishoudens geprofiteerd van de inspanningen van deze ene bank. Ook zouden jonge mensen hierin aanleiding hebben gezien om naar de dorpen terug te keren. Maar het belangrijkste is dat de waterkwaliteit sterk is verbeterd, de lucht schoner, een groot oppervlak nieuw bos is aangeplant. En wandelpaden? Zhejiang kent inmiddels een wandelpadensysteem over een lengte van 500 kilometer. Het werd in 2009 officieel geopend, maar bestaat uit zeer oude wandelpaden want het wandelen begon hier. Het enige wat men gedaan heeft is de paden markeren en een app ontwikkelen waarmee wandelaars zich kunnen oriënteren. Ik las een enthousiaste recensie: “There’s no visitor center and no parking lot for buses. Really, whoever the government officials were that created this system, they need a raise and some recognition. I’m all for it.” Op zijn foto’s is het platteland nog arm, maar dat zal niet zo blijven. “The trails won’t stay empty forever and the county is sure to develop into something more ‘modern’. But for right now, they are just about perfect.”
Geef een reactie