Het laatste dorp dat we bezoeken tijdens summer school ‘It’s the countryside, stupid!’ heet Yangtiatang village. Het ligt intiem in de bergen boven Songyang en wordt omgeven door kleine theeplantages en uitgestrekte bossen. Met de auto kun je er nauwelijks komen. Veel mensen wonen er dan ook niet. Bijna iedereen is naar de grote stad getrokken. Maar het floreert wel en wordt druk bezocht. Het is ook mooi met zijn historische bebouwing, nauwe straatjes, witgepleisterde lemen muren, twee zeer oude bomen bij de ingang, het heeft precies de juiste uitstraling: charmant, avontuurlijk, geruststellend, intiem, historisch. Wie het leuk vindt kan doorlopen tot aan het einde en op het dorpje terugkijken. Het levert een perfecte fotoshoot op: het hele dorp poseert, gevleid tegen de helling. Alles lijkt hier te kloppen. Een cafeetje met drie tafeltjes levert koffie of thee onder de beschutting van oude bomen. Jonge meisjes maken selfies met het dorpje op de achtergrond. Ik spreek een ouder echtpaar dat uit Shanghai komt en in Songyang vakantie viert. Het is heel mooi hier, zeggen ze. Absoluut aantrekkelijk.
Komen wij niet allemaal van het platteland? Zijn we niet naar de stad getrokken om ons te ontplooien? Hebben we nu heimwee? Zulke vragen stelt het dorpje als je de tijd neemt om ergens neer te strijken. Maar de meeste mensen zijn hier op koopjesjacht, komen niet verder dan de winkeltjes. Yangtiatang is slechts een van de honderd dorpen van Songyang die door de Chinese overheid worden gerevitaliseerd. In dit geval zijn de meeste leegstaande huizen opgeknapt en in bezit genomen door kleine bedrijfjes die aan toeristen willen verkopen. Populair is cosplay: kostuums huren en jezelf in de nauwe straatjes fotograferen. Ik heb geen spectaculaire nieuwe architectuur gezien. Met zoveel moois hoeft dat ook niet. In het hart, verscholen achter de mooiste gevels, zie ik nog een paar leegstaande krotten. Zo moet het ooit zijn geweest. Dicht bij de twee kolossale bomen aan de ingang staan de meeste stalletjes. De jongen die ons koffie schenkt verkoopt tevens zelfgemaakte sieraden. Binnen no time heeft hij zijn hele voorraad aan ons verkocht. De dikste boom lijkt op een filmstudio. Voortdurend wordt hij gebruikt voor het maken van selfies. Vooruit, dat willen wij ook. Kom op met die boom.
Geef een reactie