Finsterwolde

‘s Avonds spreek ik in het zwembad van Finsterwolde, Oost-Groningen. Ik weet het, door een bezuiniging van vijf ton op de begroting van gemeente Oldambt dreigde het zwembad te moeten sluiten, maar door de bewoners werd het van de ondergang gered. Alles drijft op vrijwilligers. Om ze te steunen houden we er vergadering. Na afloop rijdt Kees van Slochteren me langs het Oldambtmeer naar Scheemda. De rode lampjes van de windmolens bij Meeden breken de duisternis. Gelukkig is het opgehouden met regenen. Ik vraag Van Slochteren naar hoe het staat met Blauwestad. Gaat het goed? In plaats van over de aantrekkende verkoop van kavels of woningen, begint hij over bootjes. Het zijn er volgens hem te weinig. Varen, dat was toch het idee? Het nieuwe meer, circa 830 hectare groot en aangelegd met als doel de Friese meren naar de kroon te steken, heeft al geruime tijd te kampen met ernstige wildgroei van waterplanten. Door zijn ondiepte is het voor zeilboten toch al ongeschikt, en nu hebben de motorboten last van al die waterplanten. Het gaat om smalle waterpest, aarvederkruid en enkele fonteinkruiden die tot aan de oppervlakte groeien. Doordat het water schoon is, kan zonlicht gemakkelijk de bodem bereiken. Kees heeft het over drijvende maaimachines die de plantengroei moeten intomen.

De volgende dag lees ik over kweekvijvers met kranswieren die bij de aanleg van het meer zijn gemaakt en die op termijn de hele meerbodem zullen bedekken, om zo de woekerende waterplanten te verdringen. Omdat ze niet hoger dan vijftig centimeter reiken, zullen ze geen belemmering vormen voor de schroeven van de motorboten. Tot die tijd betaalt de gemeente Oldambt drie ton per jaar om boten hun werk te laten doen. Met name in het noordelijke deel en dicht bij de woongebieden wordt door twee oranje maaiverzamelboten gemaaid, in het zuidwesten wordt een maaigeul aangehouden, in totaal gaat het om ongeveer dertig procent van het oppervlak. Het massale groeien begon in 2010, daarna werd gestart met maaien. In 2014 leek de zaak onder controle, maar vanaf 2020 is de overlast terug. Er is nu een app met een ingebouwde GPS die botenbezitters een veilige route wijst, zij het dat deze geen drijvende waterplanten registeert, alleen het parcours van de maaiboten. Dat gebeurt vanuit een vliegtuigje en met actuele satellietbeelden. De waterplanten in het Oldambtmeer eerst maaien? Om vervolgens het zwembad te sluiten? De gedachte speelt even door mijn hoofd.