De dood van George Floyd eind mei 2020 zette niet alleen Minneapolis maandenlang in vuur en vlam. In vrijwel alle Amerikaanse steden waar sprake is van ernstige ruimtelijke segregatie tussen een zwarte en een blanke bevolking braken felle onlusten uit. De rellen leken nog het meest op die uit de jaren ’60. De beweging van Black Lives Matter stemde velen hoopvol. Maar is dat terecht? Een paper van Robert Margo uit januari 2016 wierp nieuw licht op de ruimtelijke effecten van de raciale onlusten op de lange termijn. Margo is hoogleraar economie aan Boston University. In ‘Obama, Katrina, and the Presistence of Racial Inequality’ schetste hij de economische geschiedenis van raciale verschillen tussen 1870 en 2015. Hij liet zien dat de onlusten van de jaren ’60 een negatief effect hebben gehad op inkomensverschillen, werkgelegenheid, voorzieningenniveau, woningprijzen in de getroffen steden. Al die negatieve gevolgen raakten vooral de Afro-Amerikaanse bevolking. Margo, zelf afkomstig uit Detroit, schetste in 2016 de situatie op dramatische wijze: terwijl de langetermijntrend juist was dat de verschillen tussen zwart en wit in de Verenigde Staten kleiner werden – met name in de periode tussen 1940 en 1980 – , was die toenadering na de grootschalige rellen bijna tot stilstand gekomen.
PBSO News Hour interviewde Margo in het voorjaar van 2015. Aanleiding was de verschijning van zijn artikel gecombineerd met de mysterieuze moord op Freddie Gray in Baltimore, nu vijf jaar geleden. Opnieuw gingen de mensen massaal de straat op. Margo was niet optimistisch. Baltimore kreeg het zwaar te verduren, ook al waren de vernielingen minder. Dezelfde sociaal-ruimtelijke effecten van de toenmalige rellen vreesde hij ook toen, met name door de vele media-aandacht. “So this might stigmatize Baltimore.” En dan nu, de zomer van 2020, was er dan de verstikking van George Floyd door de politie in Minneapolis die afgelopen zomer wederom zoveel mensen de straat opjoeg. “I can’t breathe.” Meer nog dan in 2015 besteedden de media aandacht aan wat er daar in Oregon had plaats gegrepen. Het te verwachten effect? Wegtrekkende winkels, dalende woningprijzen, groeiende werkloosheid onder met name de getergde zwarte bevolking van Portland. En ditmaal is er geen president Obama in het Witte Huis, maar ene Donald Trump die voor een herverkiezing gaat en die Portland en, jawel, Baltimore uitmaakt voor “a complete and total disaster” en “a disgusting, rat and rodent infested mess.” Juist Baltimore. Hier de link naar het artikel van Margo: https://www.nber.org/papers/w21933.
.
Geef een reactie