Achter het City Theater, de fraaie bioscoop met balcon en glazen façade naar een ontwerp van Arno Nicolai uit 1953, begon de Noordes. Daar, op de rand van het historische Drentse akkerland projecteerde stedenbouwkundige Niek de Boer De Weiert. Juist toen zijn gedroomde winkelcentrum goed en wel gestalte kreeg ging mijn geliefde bioscoop vanwege de komst van een concurrent in de nieuwe Monetpassage failliet. Ik wandel erlangs en zie achter een winkelpui nog de contouren van het oude theater. Het is er dus nog wel, zij het ernstig verminkt. Het centrumplan van Emmen, dat dateert van 1968, ging uit van een compact winkelareaal dat aan de zijde van de nieuwe Hondsrugweg zou worden gevoed door grote parkeerterreinen. Doordat de bezoekers van de dierentuin er hun auto’s stalden waren de winkels meteen van een koopkrachtige loopstroom verzekerd. Emmen werd ‘vlinderstad’. De nieuwbouw concurreerde hevig met de oude winkels van de hoofdstraat, waar de zittende middenstand het al snel moeilijk kreeg. Voor die laatste werd haastig een luifelplan ontwikkeld, waarop ontwikkelaars grote delen van De Weiert overdekt maakten. Inmiddels staan vooral op De Weiert veel winkels leeg. De leegstand bedraagt daar nu al zo’n 14 procent.
Hoe dit kon gebeuren? Al wandelend maak ik een analyse. Ten eerste is De Weiert door recente uitbreidingen aan de zuidzijde veel te groot gemaakt; het is daar een doolhof. Ten tweede: door verplaatsing van de dierentuin werd het hele centrum op zijn kop gezet: de oude dierentuin van het echtpaar Rensen veranderde in een stille hoek, terwijl de bezoekers van het nieuwe Wildlands De Weiert gemakkelijk kunnen mijden. Gevolg: loopstromen zijn opgedroogd. Drie: tot overmaat van ramp sloot publiekstrekker V&D op De Weiert zijn deuren. Vier: de Hondsrugweg kwam in een tunnel te liggen, de parkeerterreinen verdwenen, de parkeergarage die ervoor in de plaats kwam is niet gratis en het nieuwe plein boven weg en garage is veel te groot. Vijf: terwijl in de hoofdstraat vrijwel alle panden in eigendom zijn van middenstanders, is in De Weiert alles huur, met als gevolg dat er zich veel goedkope ketens hebben gevestigd. Zes: Groningen is als koopstad erg aantrekkelijk, en zeker met een vernieuwde ring Zuid vanuit Emmen goed bereikbaar. Onlangs kreeg de gemeente Emmen 5 miljoen euro van de rijksoverheid om de leegstand te bestrijden. Met het geld gaat ze de openbare bibliotheek uit de Noorderstraat naar De Weiert verplaatsen; de gemeente heeft er een leegstaand winkelblok gekocht. Er zullen bomen worden geplant, winkels omgezet in woningen. Mijn oude, geliefde bioscoop heeft alle stedenbouwkundige ongelukken zien gebeuren. Echter, in 1978 was ze al monddood gemaakt.
Geef een reactie