River City

Gelezen in ‘Anarchist Gardener’ (2012):

De Ruin Academy van Taipei, Taiwan, werkt met lokale kennis. Bijvoorbeeld met kennis van de vissers van de Keelong, Danshui en Xindian die generaties lang op deze rivieren in de stad hebben gevist, goederen en mensen vervoerd, op de hogere gronden hun tempels gebouwd, van het voedsel uit de rivieren hun bestaan opgebouwd. In hun actieve leven, vertelden ze, waren de rivieren nog schoon geweest, de stormvloeden nog voorspelbaar en aanvaardbaar. Echter, toen de woning van dictator Chiang Kai-Shek na de oorlog eens overstroomde gelastte deze onmiddellijk dat er hoge muren zouden worden gebouwd tussen de stad en het water. De vissersgemeenschappen langs de rivieren moesten voor de bouw worden verplaatst. Ook raakte het rivierwater vervuild door industrievestiging stroomopwaarts. De rivier verdween daardoor uit het leven van de inwoners. Sindsdien is de metropool het contact met het water kwijtgeraakt.

Waarom? Zonder grote problemen hadden de vissers honderden jaren met de rivieren geleefd, met overstromingen, maar ook met periodes van droogte. Nu werden zij door de machthebbers tegen zichzelf ‘beschermd’. De vissers voelen zich als vuilnis behandeld. "The official city is modern and inhumane. It wants to clean up the back-alleys of Taipei and beautify them." Nodig waren deze moderne ingrepen volgens hen niet. "Taiwanese nature, as any nature is against any kind of control. The only rule of nature is existence maximum, to produce maximal life in the given conditions. This goes for the jungle and this goes for the communities in the Taipei Basin. Organic human settlements can find a way how to coexist with the rest of nature." Hun alternatief? Midden op de rivier een boot leggen, als een ark van Noach, met aan boord al degenen die van de rivieren moeten leven. Daar zullen zij aan elkaar hun verhalen vertellen. Hun lokale kennis zou veel beter kunnen worden benut. Ik las het in een krant die ik meenam uit Taipei. "Participatory planning will offer the tool for the local knowledge to be part of the decision making and the local knowledge building of the Taipei river urbanism." Die wijsheid geldt in Taiwan, maar ook in Nederland en in de USA na ‘Sandy’.