Gezien in Amsterdam op 25 juli 2011:
‘The Tree of Life’, de vijfde film van Terrence Malick, speelt zich af in een Amerikaanse suburb in de jaren vijftig. De suburb in kwestie bevindt zich in Waco, Texas. Waco ligt ten zuiden van Dallas. In de jaren vijftig telde Waco 85.000 inwoners. In 1953 werd de stad getroffen door een ongekende tornado die aan 114 mensen het leven kostte en die de lokale economie compleet ruïneerde. Speelt de film na 1953 of ervoor? In ieder geval zijn de opnamen niet in Waco genomen, maar in Smithville, Texas. Smithville telt slechts 4000 inwoners, maar noemt zich ‘the Heart of the Megalopolis’. Bedoeld wordt het gebied tussen Austin, Houston, San Antonio, and Dallas. Deze megalopolis, ook wel Texas Triangle genaamd, telt ruim 13 miljoen inwoners. In Smithville zie je daar weinig van terug. “Smithville was the first town in Texas to be named “Film and Family Friendly” by the Texas Film Commision.” Vandaar dus. De vader in de film, gespeeld door Brad Pitt, is muzikaal maar werkt gewoon in een fabriek. Elke dag vertrekt hij met zijn auto van huis. Is hij een forens? Veel mensen uit Waco werkten in Dallas-Fort Worth, dus dat zou zomaar kunnen. Tegen het eind van de film sluit de fabriek, waarna het gezin, met vader brodeloos geworden, vertrekt.
Zoonlief, gespeeld door Sean Penn, die zich dit alles herinnert, blijkt als architect in Dallas te werken. Zijn herinneringen beginnen wanneer hij ziet hoe een boom wordt geplant voor een van zijn pas opgeleverde gebouwen. Mooi is hoe Malick deze moderne hoogbouw spiegelt aan de lommerrijke suburb uit de jeugd van de architect. De Eamesstoelen van zijn ouders in de modernistische villa van de jaren zestig waarmee de film begint, duiden op de goede smaak van zijn ouders. Zo kweek je dus een architect. Na de sluiting van de fabriek en het afscheid van Waco lijkt het de familie goed te zijn vergaan. Totdat we geconfronteerd worden met het verlies van die andere zoon.
Geef een reactie