Komend weekeinde op televisie: ‘Het smalle pad’, een fraaie documentaire van Fryslan DOK over een nieuw pelgrimspad tussen eeuwenoude kerkjes in Groningen en Friesland, genaamd Het Ziltepad. Het Ziltepad werd dit najaar ontwikkeld door Oude Groninger Kerken en Alde Fryske Tsjerken. Zoals ik al eerder schreef wandel ik niet alleen in Friesland en Groningen, maar ook over het platteland van China. Dat doet Harry den Hartog, postdoc op de Technische Universiteit in Delft. Harry woont al twintig jaar in Shanghai. Deze week loopt hij een gedeelte van de oude weg van Shaoxing, de waterstad ten oosten van Hangzhou. Meer dan tweeduizend jaar fungeerde deze route als belangrijke postroute tussen Shaoxing en de Kuaji bergen. Tang Dynasty Road slingert door het oosten van Zhejiang, de provincie waar de huidige president en partijleider Xi Jinping van 2002 tot 2007 gouverneur was en waar deze in 2003 het Green Rural Revival Program startte. Dit betrof provinciaal beleid om het leeglopende platteland van China nieuwe impulsen te geven. Dat gebeurde niet alleen door 10.000 dorpen grondig te renoveren en nog eens 1000 centrale dorpen tot voorbeelden te maken van wat Xi aanduidde als ‘modern prosperity in all respects’, maar ook door historische wandelpaden nieuw leven in te blazen. We zijn nu twintig jaar verder, dus vanuit de Abe Bonnemaleerstoel alle aanleiding om de resultaten te bekijken.
Tang Dynasty Road, vernoemd naar het koninkrijk van Yue dat 2500 jaar geleden de streek beheerste, is in China vooral beroemd vanwege de dichters uit de Tang dynastie die haar uitvoerig bezongen. Over het pad werden ooit bamboe, thee en brandhout vervoerd; tegenwoordig leidt het de wandelaar door een schitterend historisch landschap. Maar in de jaren ’60 raakte het in verval vanwege de aanleg van een autoweg en een tunnel. Restanten werden ontdekt in 2012 door een groep vrijwilligers die het vervolgens restaureerden. Ook een oud theehuis, brug, tempel en paviljoen werden in ere hersteld. Het pad, in 2014 geopend, maakt nu onderdeel uit van een heel netwerk van wandelpaden (Taoyanling Ancient Road, Wanshoushan Ancient Road, Shunjiashan Ancient Road, Pingwangxian and Huanpo wandelpaden) dat talrijke dorpen in de streek opnieuw met elkaar verbindt. Wandelpaden zijn een belangrijk middel in de Chinese aanpak die overigens ook de woningbouw in de dorpen betreft: lelijke nieuwbouw wordt daar tegengegaan, terwijl oude leegstaande huizen worden gerestaureerd. Alles staat hier in het teken van het verfraaien van het historische landschap. En wandelen is de basis. Het lijkt mij opnieuw een Nederlandse documentaire waard.
Geef een reactie