Gelezen in The Economist van 26 maart 2011:
Dat het niet goed gaat met Las Vegas, wisten we al. Afgelopen week stonden de nieuwste gegevens afgedrukt in The Economist. Dat was toch weer schrikken. Een op de tien huizen in de stad komt in aanmerking voor executie-verkoop door de bank. In de noordelijke suburbs is dat zelfs een op vijf. Huizen zijn gemiddeld 60 procent in waarde gedaald ten opzichte van 2006. Dit betekent dat 70 procent van de huizeneigenaren in Las Vegas op dit moment meer uitgeeft aan hypotheeklasten dan de waarde van hun huis rechtvaardigt (in de USA als geheel is dat percentage opgelopen tot 23). In sommige delen van de stad staat op elke twee huizen een te koop of te huur. Ook buiten Las Vegas gaat het helemaal niet goed. Het probleem concentreert zich in de zogenaamde Sun Belt staten: Arizona, Californië en Nevada. “Of the ten most foreclosure-prone states, only one – Michigan, with its car-related problems – lies outside the sunny south and west.” Waarom juist daar? De groei van deze steden was te danken aan “the cheap and abundant credit of recent decades, only to suffer fearsome property crashes during the subprime crisis and the ensuing recession.” Het gevolg van de executieverkopen is dat de huizen in de directe omgeving ineens ook sterk in waarde dalen, waardoor binnen de kortste keren alle huiseigenaren ‘onder water’ komen te staan. Om dit voor te zijn kiezen velen maar zelf voor executieverkoop. Het lijkt op een ernstige besmettelijke ziekte, een regelrechte ramp.
En het erge is, het tast de lokale economie aan. Het begint met de bouwindustrie. Die is in Las Vegas allang stilgevallen. Zelfs op de legendarische strip wordt niets meer gebouwd. Autoverkopen zijn fors teruggelopen. De belastinginkomsten zijn ook al dramatisch gedaald, waardoor de gemeente op grote schaal ambtenaren ontslaat. Steeds meer mensen trekken gedesillusioneerd weg. Sinds 2008 daalt het inwonertal van Nevada. En hoe reageert de lokale politiek? “Local politicians all have pet schemes to pep up the property market.” Vooral de Democraten hopen terrein terug te winnen op de Republikeinen die vooral in de suburbs dominant zijn. Het haalt allemaal niets uit. Ook zij, aldus The Economist, zijn slachtoffer van de recessie. Ik moest denken aan de uitspraak van Hal Rothman in ‘Neon Metropolis’ (2003): “Capitalism is a warrior culture, a hierarchical mode, and Las Vegas is its epitome.”
Geef een reactie