Was Tel Aviv niet de juiste vergelijking? Natuurlijk, elke vergelijking gaat mank. Maar je kunt er wel veel van leren. Amsterdam laat zich bijvoorbeeld ook vergelijken met Austin, Texas. Ook die Amerikaanse stad telt een kleine miljoen inwoners, presteert economisch fantastisch en groeit razendsnel. Tussen 2010 en 2015 bedroeg die groei zelfs 16 procent. Ze wordt bevorderd door gunstige belastingregels voor computerbedrijven. Mede daarom koos Google voor Austin, waar het een campus bouwt voor 6.000 medewerkers. En Dell is gevestigd in het noorden, maar ook Samsung, IBM en Oracle hebben vestigingen in de stad. En toen besloot ook Tesla hier een fabriek te bouwen. Hart van dit tech ecosysteem is de University of Texas, met 50.000 studenten en een staf van 20.000 een van de grootste werkgevers. Verschil met hightech-Amsterdam is dat Austin ook werkelijk hoofdstad is van de staat Texas, met de vele duizenden overheidsbanen die daarbij horen. Voorspellingen van stedelijke groei zijn huiveringwekkend: elke twintig jaar verdubbelt de stad in omvang. Zo groeit de stad tot 2030 met liefst 55 procent. Uiteindelijk rekenen de planologen met een stad van 2,8 miljoen. En ja, tegelijk wordt Austin snel duurder om in te wonen. Maar dat is bij alle succes ook logisch.
Prijzen voor vastgoed in en rond Austin stijgen opmerkelijk snel. Vooral vanaf 2020 dreigt Austin onbetaalbaar te worden. Volgens makelaars komt dit met name door de pandemie. Door het online werken tijdens de lockdown trekken veel Amerikanen naar het zuiden en vestigen zich in de Texas Triangle (Austin-Dallas-Houston). Austin explodeert doordat in een paar jaar tijd meer dan een half miljoen nieuwkomers de stad binnenstroomden. Het gevolg is dat het centrum groeit richting Round Rock en Leander, maar vooral in de wijde regio wordt stevig gebouwd. Want wat blijkt? Zittende bewoners verzetten zich fel tegen gentrificatie en verdichting van de overigens in zeer lage dichtheid gebouwde stad. Nieuwe woningen kunnen daardoor alleen in de periferie worden gebouwd. Gezinnen wijken uit naar buiten. Hierdoor wordt het centrum het domein van jongeren, terwijl ouderen en gezinnen neerstrijken in de kwetsbare natuurgebieden. Ondertussen leven daklozen in tenten langs de oevers van Lady Bird Lake. Kenners spreken van een ongekende urban sprawl. Burgemeester Steve Adler is niettemin tevreden: er wordt tenminste op een gigantische schaal gebouwd.
Geef een reactie