Ze belde me op vanuit New York. Ze schrijft voor NRC Handelsblad. Ze wilde me interviewen over de vermeende vlucht naar het platteland. ‘Wat doe jij dan in New York?’, vroeg ik haar aan het eind van het interview. Daarop vertelde ze me dat ze vlak voor de lockdown naar de Big Apple was verhuisd, maar ook dat ze zich nu vertwijfeld afvroeg of ze daar wel wijs aan had gedaan. Vandaar het interview met mij en vandaar het artikel. Nee, van weggaan was echt geen sprake, haar vriend studeert in New York. Maar jongens, wat was het leven duur hier. Als ze geen werk had gehad en haar vriend geen studieplek bemachtigd, dan hadden ze nooit in New York kunnen leven. Waarop ik vroeg hoe ze vanuit de Amerikaanse Oostkust voor een Nederlandse krant kon schrijven. Corona, antwoordde ze, heeft alles veranderd. Op afstand werken is voor de redactie nu echt geen probleem meer. Zelfs wonen in New York behoort tot de mogelijkheden. Haar nog te verschijnen artikel zal dan ook gaan over de voordelen en kansen van op afstand werken, en niet zozeer een in Nederland veronderstelde en omarmde vlucht naar het platteland. Die plattelandsromantiek sprak haar niet aan.
Vluchten van de Hollandse polder naar New York in tijden van Corona. Die mogelijkheid had ik nog niet in het vizier. Ineens schoot me het mooie essay van Arnon Grunberg te binnen, die op 31 oktober in datzelfde NRC Handelsblad over zijn pogingen om Amerikaan te worden had geschreven. “Het paspoort moet nog arriveren, de ceremonie moet nog plaatsvinden, het laatste examen moet nog worden afgelegd, maar alles is in werking gesteld.” Hij woont al tientallen jaren in New York. Amerikaans staatsburger wordt hij uitgerekend nu, in deze ‘perverse tijd’. Hij moest het iedereen keer op keer uitleggen. Nee, met Corona had het niets te maken. En als we het er toch over hebben: Woody Allen heeft zijn geloof in New York allerminst verloren. Bij de première van ‘Rifkin’s Festival’ zei hij tegen een journalist (2 december 2020): “Aan deze afgrijselijke tijd komt ook weer een einde. Er komt een vaccin. De meeste mensen die nu uit New York zijn vertrokken komen weer terug. Of er komen nieuwe mensen voor in de plaats. Er zijn nu eenmaal altijd mensen die in een grote stad móeten leven, die nergens anders kunnen aarden, omdat hun emotionele ritme alleen past bij een grote stad.” Hij was zelf zo iemand. “New York zal altijd een geweldig kosmopolitisch centrum blijven, net zoals Londen, Rome en Parijs.” Een mooie kerstgedachte. Die jonge journaliste en haar vriend, Arnon Grunberg, Woody Allen en al die anderen kon ik alleen maar benijden.
Geef een reactie