Xiaoruocun

Onze voettocht vanuit Cushatou cun voert eerst langs de kust, maar dwingt ons tot een alternatieve route omdat een ontwikkelaar kennelijk bezig is een berg op te ruimen. Verderop, aan zee, wordt door hem zelfs een complete nederzetting uit de grond gestampt. Het volgende dorp is opnieuw een oud vissersdorp, met smalle straatjes tegen de steile hellingen gebouwd. Hier moeten we op zoek naar een tunnel die ons naar de andere kant van de berg zal brengen, waar we uiteindelijk in Xiaoruocun zullen uitkomen. Het kleurrijk beschilderen van de huizen in dit vissersdorp, ook wel ‘rainbow village’ genaamd, is lange tijd lichtend voorbeeld geweest van de politiek van Zhejiang die bekend staat als ‘beautiful countryside’. Sterker, dit is het begin. We kennen het overigens van meer plekken in de wereld: de trots van bewoners stijgt als alle huizen in felle kleuren zijn beschilderd en je zet je dorp stevig op de kaart. Zeker, het is een goedkope manier om leven in de brouwerij te brengen. Ook in Xiaoruocun lijkt het te werken. Maar heeft Xiaoruocun ook werkelijk iets gebracht?

Het vissersdorp doet in bepaalde opzichten denken aan Urk. Ook dat is een voormalig eiland met dezelfde vreemde mengeling van visserij en goedkoop toerisme. Ook in Xiaoruocun wordt veel gegeten en erg veel koffie gedronken. Xiaoru cun oogt als een cash cow. Waar het eiland aan het vasteland raakt is bovendien een groot parkeerterrein gemaakt met een onverbiddellijke slagboom. De enige toegang naar dit toeristenoord gaat via een nauwe tunnel. Het is dat we via een andere, modernere tunnel komen aanlopen en langs historische bebouwing hoog langs de kust de regenboognederzetting naderen, waardoor ons beeld een heel andere wordt. Een oud dametje nodigt ons zelfs uit in haar huisje. We krijgen water van haar en ze toont ons haar keuken en slaapkamer. We zijn ontroerd door de ontwapenende eenvoud en haar trotse verschijning. Eigenlijk is deze kust erg mooi, maar is hij door al die aandachttrekkerij tot een vervelend consumptieoord gemaakt. Even verderop – zonder al die kleuren – is alles veel echter, fijner. Als we het oord verlaten staat er een file voor de tunnel. Eigen schuld, dikke bult.