Gelezen in NRC Handelsblad van 8 oktober 2014:
Met meer dan gewone aandacht volg ik de ‘umbrella revolution’ in Hongkong. Via Twitter gaat dat heel gemakkelijk. In NRC Handelsblad las ik bovendien een column van Louise Fresco, die een treffende analyse van het fenomeen gaf. Twee generaties geleden was Hongkong nog arm – vooral ouderen en kinderen leefden in schrijnende armoede – en ook toen gingen de mensen de straat op. Later werden ze opgehitst door de machthebbers in Peking. Dat was op het hoogtepunt van de Culturele Revolutie. Maar mensen, aldus Fresco, gaan de straat niet op om economische redenen. Wel is dit vaak de aanleiding. Sociale en psychologische factoren zijn volgens haar veel belangrijker. Op dit moment is de bevolking van Hongkong veel beter af. De armoede is minder. Toch heerst bij de jongere generatie het gevoel gemarginaliseerd te worden. Fresco: “Hongkong is de meest inegalitaire stad onder de ontwikkelde economieën. Ongelijkheid neemt toe, terwijl de sociale mobiliteit gering blijft.” De stad is te sterk afhankelijk van de financiële sector, die alleen hoogwaardige banen creëert en weinig werkgelegenheid voor het middenkader.
In ‘Hong Kong: Epilogue to an Empire’ (1997) schreef Jan Morris over een stad die door de Britten meer dan honderdvijftig jaar lang voorbeeldig was bestuurd en die op het punt stond overgedragen te worden aan China. “They have arranged to leave behind them a society not only stable, educated, prosperous, free, and administered by its own indigenous civil service, but also represented by a publicly elected legislature of fellow-citizens.” Voor de Britse Morris was Hongkong niet alleen de laatste Europese kolonie die aan de inheemse bevolking werd overgedragen, de stad stond ook voor wat er met de wereld aan de hand is: de triomf van het autoritaire kapitalisme, de opkomst van Azië, de sterk toenemende macht van technologie. Deze stad, schreef ze, is een spiegel voor de wereld, “or perhaps a geomancer’s (waarzegger, ZH) compass.” Dat gevoel heb ik op dit moment ook.
Geef een reactie