Schyzofreen

Gelezen in ‘Observations of a Celebration NL&NY 2009’ (2009):

Gekregen van Carolien Gehrels: een boekje van Eva Pel en Claudia Doms met een tiental interviews en een foto-impressie van de viering van Hudson 400 in New York het afgelopen jaar. Ik heb het in één adem uitgelezen. Niets verhullend, open en eerlijk zijn de interviews, net als de foto’s. Je wordt er veel wijzer van. Conclusie? Duur feestje was het (6,2 miljoen euro plus 4 miljoen dollar). Het motregende. Er waren vooral Nederlanders, maar weinig New Yorkers aanwezig. Er was permanent geldgebrek, het bedrijfsleven wilde niet betalen en ook New York City betaalde niet mee (uiteindelijk wèl de staat New York). Een geheel Nederlands feestje dus op New Yorks grondgebied, terwijl New York zelf vol regelgeving zit die het buitengewoon lastig maakt om iets spontaan vanuit Nederland te organiseren. Weinig medewerking van de autoriteiten daar. Daarover waren de Hollanders natuurlijk weer verbolgen. Henk Scholten, directeur van het Nederlands Theater Instituut die het New Island Festival organiseerde en keihard met het dilemma geconfronteerd, omschrijft het zo: "Two or three weeks before the festival started I realized this was the most difficult and heaviest job I had done in 35 years."

En hoe kijken de New Yorkers terug op de viering van Hudson 400? Helaas, zeven van de tien geinterviewden zijn Nederlanders; slechts drie New Yorkers komen aan het woord. Toch is het boekje engelstalig. Het is tekenend. Ergens zegt Frans Timmermans, staatssecretaris op Buitenlandse Zaken en een van de geïnterviewden: "You will only get to know yourself by looking at yourself through the eyes of others. You can never define yourself, it’s impossible." Dus laten we toch eens kijken wat de drie New Yorkers achteraf over Nederland te zeggen hebben. Historicus Roger Panetta heeft geen idee. "I don’t know enough, I know nothing about what the Dutch thought about this." Collectioneur George Way zegt dat hij nog nooit in Nederland is geweest. "I think it’s so beautiful there. I would love to go to the Rijksmuseum." En ‘urban shaman’ en oud-hippie Donna Henes is zeker twintig jaar geleden voor het laatst in Amsterdam geweest. "I think the Dutch are a kind of schyzophrenic society, on the one hand you have this sober, very conservative, very serious Calvinistic mentality and then there is this whole free-spirited side." Nee, dan New York! Ze weet vrijwel zeker dat een van de spirituele aardlijnen door New York loopt. Die aardlijnen geven de mensen energie. "All these pre-Christian European holy sites are on these ley lines." Jammer dat de interviewer niet heeft gevraagd of er misschien ook een aardlijn door Nederland loopt. Ik denk haast van niet.