Zelforganisatie

Gehoord bij het Project Management Bureau van de gemeente Amsterdam op 27 november 2009:

Moeizaam uit bed opgestaan vanochtend. Ik moest een delegatie planners uit Peking ontvangen. Ze zijn in Amsterdam vanwege het congres The Urban Question, gisteren gehouden in de Zuiderkerk. Niet minder dan de directeur Stadsontwikkeling van de Chinese hoofdstad, mevrouw Huang Yan, voerde de kleine delegatie aan. Amper bekomen van de Olympische Spelen en zichtbaar opgelucht of, zoals de meeste Chinezen die ik ken, vrolijk en uitgelaten, hoorden ze m’n verhaal aan.

Wat ik gisteravond bij D66 aan tafel de aanwezige Amsterdammers niet kon vertellen, vertelde ik de Chinezen nu. Dat Amsterdam de meest complexe stad ter wereld is, dat Amsterdam tevens de meest democratische stad ter wereld is en dat die twee eigenschappen alles met elkaar te maken hebben. Alles gebeurt hier bottom up, aan de poldertafel. Amsterdam is daarmee het tegenovergestelde van Peking: allesbehalve een "Imperial City". Ik bedoel: het verkeer in Peking tot staan brengen, zoals men van de eerste president van Europa verlangt, is helemaal niet moeilijk – het gebeurt er dagelijks als willekeurig welke hoogwaardigheidsbekleder de Chinese regering bezoekt -; veel moeilijker is het om zoiets in Amsterdam te proberen! Maar dat vertelde ik niet. Schaterlachend riep mevrouw Huang Yan, die het ineens dacht te begrijpen, me toe: "So you don’t need a government at all!"