Gidsstad

Gelezen in Het Parool van 8 februari 2015:

In amper zes jaar tijd is het aantal hotelkamers in Amsterdam met liefst 6.000 gegroeid tot ruim 24.000. In 2015 worden er zelfs 3.100 kamers aan de voorraad toegevoegd. In de hele metropoolregio is het aantal hotelkamers – inmiddels 33.000 – met vijf procent gegroeid. De kamerbezetting bleef desondanks ‘stabiel’. Stabiel wil zeggen een stabiele bezettingsgraad van 76 procent. Maar de gemeentelijke statistische dienst noteerde ook: “Niet eerder ontvingen de Amsterdamse hotels zoveel boekingen.” Daar komen nog eens half miljoen bezoekers van cruiseschepen bij, en komend seizoen worden in de Amsterdamse haven liefst 157 cruiseschepen en een veelvoud van riviercruises verwacht. En dan zijn er de Airbnb-toeristen. Meer dan 10.000 woningen in Amsterdam werden afgelopen jaar op de website aangeboden – een groei van 123 procent. De hotelsector ondergraven ze echter niet. Vooral het luxe segment in de toeristische markt blijft groeien. De omzet steeg met 44 procent, de opbrengst per kamer met 36 procent. De afgelopen tien jaar trok de hoofdstad zestig procent meer bezoekers! Amsterdam is niettemin extreem duur voor toeristen – ze staat op de tweede plaats van steden met de duurste hotelovernachtingen in Europa. Komend seizoen zullen de hotelprijzen weer stijgen. De bewoners van de binnenstad slaan alarm. De bouw van hotels moet stoppen. Hoe dit kan? Een typisch voorbeeld van non-lineaire groei. Zulke groei leidt tot paniekreacties. Het moment waarop de pleuris uitbreekt heet een tipping point. Dan is het meestal al te laat.

Stephen Hodes, adviseur voor cultuur en toerisme, gooit nog eens olie op het vuur. Hij verwacht de komende tien jaar een verdubbeling van de Amsterdamse toeristensector. (Overigens, dat voorspelde hij tien jaar geleden ook al, wat redelijk is uitgekomen). Ook deze adviseur pleit voor een bouwstop voor hotels. Hij vreest voor een ‘Disneyficatie’ van Amsterdam. Amsterdam wordt een pretpark. Dat illustreert hij met een statistiek van steden met het aantal overnachtingen per inwoner: Amsterdam staat daarin binnen Europa eenzaam aan de top (Venetië is weggelaten, ZH). Maar zullen de prijzen dan niet juist torenhoog stijgen? Amsterdam moet een gidsstad worden voor het beheersen van het toerisme, vindt hij. In elk geval is er niet één oplossing. Naast een bouwstop denkt hij aan een betere ruimtelijke spreiding. Maar één oplossing noemt hij niet: een verdubbeling van het inwonertal van Amsterdam zelf. Dat zou zijn statistiek op natuurlijke wijze corrigeren. Het zou ook tot een veel betere mengverhouding leiden, tot beter openbaar vervoer, tot meer spreiding, tot grotere investeringen, tot specifiekere voorzieningen. Nu moet alles met ingrepen, maatregelen en ‘big data’ worden opgelost. Niet handig.