Lusail City

Gelezen in de Volkskrant van 17 september 2010:

Wel grappig om tijdens de kerstvakantie oude kranten te lezen. Kort voordat bekend werd dat het WK voetbal aan Rusland (2018) respectievelijk Quatar (2022) werd toegewezen, deed de Volkskrant verslag van het bid van Quatar. “Quatar en voetbal. Daarbij denk je aan oude vedetten die nog even snel hun zakken komen vullen.” Nee, dan het bid van Nederland en België. De kleine oliestaat aan de Perzische Golf werd door de Hollandse pers geen schijn van kans gegeven. Hoe anders is het gelopen. Terwijl Nederland voorstelde om tijdelijk een extra tribune bovenop de Amsterdam Arena en het Olympisch Stadion te plaatsen, de regering de steden voor de kosten wilde laten opdraaien en meende op die manier het WK wel in de wacht te slepen, beloofde Quatar een compleet nieuwe stad te bouwen, Lusail City, even ten noorden van de hoofdstad Doha. Over tien jaar wonen daar tweehonderdduizend mensen. Buiten het voetbal (een nieuw stadion en vijf trainingscomplexen) krijgt de stad een mix van cultuur, entertainment en winkelcentra plus veertigduizend extra hotelbedden. Ook wordt er een nieuw vliegveld gebouwd. In totaal komen er negen nieuwe stadions, drie bestaande worden gerenoveerd. Een hogesnelheidstrein zal de bezoekers binnen een uur van stadion naar stadion brengen en ook nog even het vliegveld van buurland Bahrein aandoen. Kosten: 36 miljard euro. Volgend jaar al organiseert Quatar het Aziatisch kampioenschap voetbal en in 2016 de Asian Games.

De emir van Quatar staat bekend als een behoedzaam investeerder. Hij investeert, anders dan zijn collega in Dubai, vooral in onderwijs en niet zozeer in vastgoed. Hij maakt nauwgezet studie van andere stadstaten in de wereld, zoals Hongkong, Singapore en Israel, maar het kleine Nederland? Zeker, uit Nederland haalt hij de voetbaltrainers. Co Adriaanse is aangetrokken om het olympisch elftal te trainen en Ronald de Boer assisteert hem daarbij. Maar wat valt er verder van het aardgasrijke Nederland te leren? In ieder geval niet hoe je steden bouwt. Premier Rutte zei het op 3 februari 2009 nog zo: de VVD gaat voor “een kleinere overheid, geen lastenverzwaring maar belastingverlaging om loonmatiging te faciliteren en een beter begrotingssaldo door vast te houden aan de Zalmnorm.” Bezuinigen dus. En als er in het land geïnvesteerd wordt, dan “in wegen, spoorverbindingen en waterwerken,” niet in steden. Voor zo’n visie loopt zelfs een behoedzaam investerende emir niet warm. En de FIFA, zo bleek op 2 december, dus evenmin.