Gelezen in The New York Times van 22 augustus 2013:
Onder de kop ‘As Humans Change Landscape, Brains of Some Animals Change, Too’ berichtte The New York Times afgelopen week over geruchtmakend onderzoek van evolutionair biologen van de Universiteit van Minnesota. Wat blijkt? Bij een aantal dieren, waaronder muizen en vleermuizen, is de hersenomvang groter wanneer ze in steden leven. Het verschil tussen de hersenomvang van dieren in de stad en dieren op het platteland blijkt bij sommige soorten liefst 6 procent te zijn. Zo’n verschil is significant. Die grotere hersenomvang betekent dat ze slimmer zijn en zich gemakkelijker aan hun omgeving weten aan te passen. Dit is volgens de onderzoekers ook verklaarbaar. Steden zijn complexe omgevingen. "Animals colonizing cities and towns have to learn how to find food in buildings and other places their ancestors hadn’t encountered." Conclusie: door het landschap te veranderen bespoedigen mensen de evolutie van dieren.
De onderzoekers zouden graag vergelijkbaar onderzoek willen doen in andere grootstedelijke gebieden in de wereld. De staat Minnesota is ook niet echt grootstedelijk te noemen. Misschien zijn de hersenen van muizen in Tokio (30 miljoen inwoners) wel groter nog dan die van hun soortgenoten in Minneapolis-St. Paul (3 miljoen inwoners). En ook roept het de vraag op of niet ook de hersenen van mensen zoals u en ik groter worden wanneer we in echt grote steden gaan leven. Zijn de hersenen van mensen in metropolen echt het allergrootste? Dat zou betekenen dat mensen in grote steden als gevolg van de grotere complexiteit en de vele prikkels over het algemeen slimmer zijn dan op het platteland. De grote stad als evolutionaire versneller.
Geef een reactie