Beleefd tijdens radio-interview bij de VPRO in Desmet op 14 november 2009:
Wim Brands is een interessante man. Hij interviewde mij in zijn boekenprogramma op radio 6 over de Nederlandse vertaling van ‘Death and Life of Great American Cities’ (1961) van Jane Jacobs die onlangs eindelijk is verschenen bij uitgeverij SUN. Hij bleek het boek helemaal gelezen te hebben. Hij vond het geweldig. Mooi was ook hoe hij het boek gelezen had. "Wat kunnen die Amerikanen toch goed schrijven! Ze (Jane Jacobs, ZH) maakt alles persoonlijk, je kruipt bijna in haar huid, ze praat met je en ineens begin je je eigen buurt te begrijpen, de stad te doorgronden, alles komt tot leven." Hij bleek te weten dat Jane Jacobs in gedachten altijd in gesprek was geweest met Benjamin Franklin en had ook begrepen hoe deze staatsman en filosoof door haar was ingewijd in de geheimen van de stad. Het had haar in staat gesteld om hele toegankelijke boeken te schrijven over het meest ingewikkelde onderwerp dat er te bedenken valt, namelijk hoe goede, levendige steden te bouwen.
Brands nam zijn eigen buurtje als voorbeeld: de Meander in Westerpark, een recent ontwerp van Rob Krier, een autovrij buurtje dat als een middeleeuws labyrint is vormgegeven in het midden van de grote stad. De analyse die we erop los lieten was een mooie oefening. "Bijna alleen maar wonen, geen stadsstraten, wel een goede dichtheid, maar geen middenstanders, een kwetsbare openbare ruimte." Dat gaat daar niet goed, dat begreep Brands ook wel. Na afloop vertelde hij mij dat hij ging verhuizen. "Je kunt er heerlijk wonen, maar mijn zoon mag er niet meer brommeren en een paar fanaten willen het complex afsluiten; het is verstikkend." Ik kon hem alleen maar troosten. "De stad zit vol mislukkingen. Misschien is dat wel de essentie van de stad. De ene stad gaat eraan te gronde, de andere stad wordt hierdoor een succes." Inmiddels waren we er wel achtergekomen dat architecten de slechtste stedenbouwers zijn die er bestaan. Die zullen het nooit leren. Echte stedenbouw is, als je heel eerlijk bent, niet meer dan een schitterend ongeluk.
Geef een reactie