Vrouwensteden

Gelezen in Het Parool van 16 augustus 2012:

In Saoedi Arabië wordt een begin gemaakt met de bouw van speciale vrouwensteden; dat zijn industriële steden net buiten de bestaande steden waar alleen vrouwen mogen werken. De eerste vrouwenstad wordt gebouwd bij Hofuf, in het oosten van het koninkrijk. Het is een initiatief van de ultraconservatieve krachten in het land. Zelfs de Kamer van Koophandel is er geen voorstander van. Haar adjunct-directeur werpt tegen dat het land meer dan 3.000 fabrieken telt waar zeker 300.000 vacatures openstaan, maar die vacatures mogen niet met eigen vrouwelijk personeel worden vervuld. Men trekt liever mannelijke immigranten aan om het werk te laten doen. Bovendien mogen vrouwen nog altijd geen opleiding volgen in industriële vakken, dus waarom zou je speciale steden hiervoor inrichten? Het antwoord van de regering is dat de vrouwen tewerkgesteld zullen worden in lichte en schone onderdelen van de industriële processen, in keurige en veilige omgevingen. Vooralsnog reageert de bevolking rustig. Iedereen weet dat het nog jaren zal duren voordat de eerste steden zullen worden opgeleverd. Toch zou die bij Hofuf volgend jaar al moeten worden opgeleverd.

In de vrouwenstad van Hofuf zullen naar schatting 5.000 banen worden geschapen. Het gaat om werkgelegenheid in de textielindustrie, voedingsmiddelenindustrie en farmaceutische industrie. Zowel de leiding als het personeel zal vrouwelijk zijn. Dagelijks zullen de vrouwen forensen tussen hun woonhuis in Hofuf en het werk in de vrouwenstad. Men verwacht grote interesse. 65 procent van de Saoedische vrouwen zou wel willen werken, maar mag het niet. Het Parool: “Of de vrouwenstad een feministische doorbraak is, valt te betwijfelen. Vrouwen mogen dan wel werken, maar alleen daar waar niemand ze ziet.” Al deze informatie lijkt afgeleid van een artikel in The Guardian. Ook het Franse Le Monde citeerde eruit. Zij zijn ook de belangrijkste bronnen van het verhaal in Het Parool. Ikzelf moest vooral denken aan kunstenaar Joep van Lieshout. Hij zou een prachtige vrouwenstad kunnen ontwerpen.