Gehoord op 10 februari 2014 in Crea te Amsterdam:
Hoe een Alzheimerpatiënt zich precies voelt weten we niet. Er is wel een Alzheimer Experience, een interactieve film, waar je kunt ervaren hoe het voelt om alles vergeten te zijn, je niets meer weten te herinneren. Philip Scheltens, hoogleraar cognitieve neurologie aan de Vrije Universiteit en directeur van het Alzheimercentrum van VUmc, vertelde er over tijdens de tweede Amsterdam Lezing, georganiseerd vanuit de Wibautleerstoel aan de UvA. Er zijn op dit moment circa 250.000 demente mensen in Nederland. Bij de VUmc volgt men vooral de categorie jongere patiënten (40-65 jaar). Dat zijn er zo’n 5.500. Die komen uit heel Nederland. Onderzoek en zorg worden in het Amsterdamse Alzheimercentrum sinds 2000 gecombineerd. Vooral dat onderzoek heeft de afgelopen jaren een hoge vlucht genomen. Dat maakte een sprong vooruit in de jaren negentig met de eerste hersenscans. Scheltens sprak van nieuwe generaties biomarkers: machines die feilloze scans van de hersens kunnen maken. Die scantechnologie is enorm verbeterd, maar de patiënten nog niet. Er is nog altijd geen probaat geneesmiddel gevonden.
Uit al dat onderzoek is wel duidelijk geworden dat bij de vaststelling van dementie het doorgaans al te laat is. De ziekte heeft zich dan al tien tot vijftien jaar eerder in het lichaam van de patiënt ontwikkeld. Genezen in zo’n laat stadium gaat niet meer, want er is al teveel stuk gegaan in de hersenen. Diagnose in een vroeg stadium is dus geboden, maar in grootschalige bevolkingsonderzoeken gelooft Scheltens niet. Dat heeft pas zin als er geneesmiddelen zijn ontwikkeld, maar die zijn er dus nog niet. Preventie door gezond te eten en veel te bewegen dan? Bewegen is altijd goed en de hersens trainen ook; zeker bij ouder worden helpen zulke zaken. Maar tegen dementie helpt het niet. Daarom pleitte Scheltens voor een deltaplan dementie: een grootschalig onderzoek naar dementie gedurende de komende acht jaar. Daarvoor is veel geld nodig. Wetenschappelijk talent uit Amsterdam wordt op dit moment weggekocht door andere landen en steden die over grotere onderzoeksbudgetten beschikken. Scheltens noemde Frankrijk, waar de toenmalige president 1,8 miljard euro beschikbaar stelde voor onderzoek naar dementie. Dat geld gaat naar kennisstad Parijs. Waar Nederland wel goed in is? In innovaties zoals Alzheimer cafés. Die kunnen goed helpen, zeker in steden als Amsterdam, waar het aantal alleenstaande patiënten erg groot is en de zorg steeds meer op afstand.
Geef een reactie