Sassen again

Gelezen in Het Parool van 22 januari 2008:

Op dezelfde dag dat de beurskoersen tuimelden, sprak het echtpaar Saskia Sassen en Richard Sennett in Amsterdam, in Felix Meritis, over globalisering, wereldsteden en financiële centra. Hoe treffend, deze samenloop van gebeurtenissen! S & S hadden weliswaar de bekende boodschap, maar de pers vond er genoeg aanleiding in om er een interview aan te wijden. In Het Parool althans, de stadskrant van Amsterdam, stond een interview met Sassen afgedrukt. Heel goed. Nog niet iedereen in Nederland wil het namelijk weten. Het concrete fenomeen van de wereldstad is gekoppeld aan globalisering en wordt steeds belangrijker. In de woorden van Sassen: "In de koloniale tijd stonden enkele steden aan het hoofd van wereldrijken. Nu staan steeds meer steden van hetzelfde ontwikkelingsniveau in verbinding met elkaar en fungeren ze vrijwel los van de landen waarin ze zich bevinden. Zij vormen samen de financiële aders van de wereld."

Waarop naruurlijk de vraag werd gesteld: voldoet Amsterdam aan de criteria van een wereldstad? Sassen, heel beleefd: "In Nederland kun je bij wereldsteden denken aan Amsterdam en Rotterdam. Die hebben specifieke kwaliteiten te bieden aan de wereldeconomie en bouwen steeds meer platforms voor gespecialiseerde financiële dienstverlening. (…) Maar een wereldstad betekent ook een omgeving waarin de creatieve economie van kunst en cultuur leeft. Zo versterken cultuur en economie elkaar en worden ze belangrijker. Dat alles draagt bij aan een sterke stedelijke identiteit waar mensen trots op zijn. Zo trots dat mensen als ze naar het buitenland gaan, steeds vaker zeggen: ‘Ik kom uit Amsterdam’, in plaats van ‘Ik kom uit Nederland.’ Verder pleitte ze nog maar eens nadrukkelijk voor het samenbinden van de financiële functies en de culturele. Een stad stagneert in het proces van globalisering wanneer het beide niet koestert. Naast de Zuidas dus óók culturele buurten. Staar je niet blind op het binnenhalen van hoofdkantoren, maar investeer ook in theaters, broedplaatsen, musea, muziek. "Er moeten mensen leven en er moet kunst en cultuur gemaakt worden, anders verliest een stad zijn vitaliteit." Geen woord over havens, mainports, glastuinbouw, asfalt, bereikbaarheid. Wel over ècht steden bouwen. Grote steden. Aantrekkelijke steden!