Down the drain

Gelezen in Het Parool van 11 juni 2012:

Net terug uit Stockholm. Opvallend genoeg heeft Stockholm helemaal geen last van de crisis. Deels zal dat te maken hebben met de Zweedse kroon, deels komt het door de sterke economie van de Zweedse hoofdstad. De industriesteden in het zuiden van Zweden kampen namelijk wel degelijk met economische en demografische krimp, maar dienstenstad Stockholm juist niet. Voor heel Scandinavië geldt dat de bevolking de binnenlanden verlaat en naar de kusten trekt, en dan vooral naar de universiteitssteden. De grootste groei kent het hoog opgeleide Stockholm. Die migratie wordt niet afgeremd. Een grote haven heeft Stockholm niet, evenmin een grote luchthaven. Stockholm kent wel een chique soort toerisme, afkomstig uit de hele wereld, waardoor de lokale economie een stevige impuls krijgt. En overal wordt gebouwd. Omdat de gemeenten in Zweden zelf belasting mogen heffen zijn ze krachtige investeerders wanneer het hen goed gaat. Ze worden voor hun succes beloond. Meer dan twintig procent van de belastingvoet is er lokaal.  Zo vormt zich een economische trekker van formaat in het midden van het koninkrijk Zweden, die zichzelf  aanduidt als ‘a world-class city’ en die de rest van de Zweedse economie op sleeptouw neemt.

Hoe anders is het in Nederland. Amsterdam krimpt en zucht mee met de rest van de Nederlandse economie. Er is geen ontkomen aan. Ondertussen groeit wel de hoog opgeleide bevolking en groeit ook het toerisme, dit jaar met opnieuw 1,6 procent. In totaal bezoeken dit jaar de hoofdstad 6,9 miljoen buitenlandse toeristen Amsterdam, en dat zijn alleen nog de toeristen die via Schiphol reizen. Hiermee staat Amsterdam op de zeventiende plaats op de ranglijst van best bezochte steden ter wereld. Binnen Europa staat Amsterdam op plaats negen. Dat is een ongekend succes. Deze bezoekers spenderen in totaal 7,36 miljard dollar in de hoofdstad. Dit komt neer op 855 euro per bezoeker. Dit is exclusief de vliegticket. Een stijging, opnieuw, met 1,2 procent. Hoe kan het dat het Amsterdam, anders dan Stockholm, nauwelijks lukt om de rol van trekker van de nationale economie te spelen?