Wonderen der natuur

Gelezen in NRC Handelsblad van 26 november 2010:

Nog meer krimpnieuws. De Limburgse ondernemer Jean Gelissen, die naam maakte in de plafondbouw en eigenaar is van ADDVentures, wil in de omgeving van Heerlen liefst zeven themaparken bouwen gewijd aan wonderen van de natuur. NRC Handelsblad meldt dat de ondernemer en de gemeente een overeenkomst hebben gesloten om de plannen verder uit te werken. “Behalve de Grand Canyon moet Nature Wonder World uiteindelijk ook themaparken krijgen gewijd aan het Noorderlicht, de Mount Everest, het Australische Great Barrier Reef, de Mexicaanse vulkaan Paricutin, de haven van Rio de Janeiro en de Victoria watervallen op de grens van Zambia en Zimbabwe.” Al met al zal dit lokale initiatief de regio 1900 banen opleveren, zegt men. Het plan wordt niet alleen door de gemeente Heerlen gesteund, maar ook door de provincie Limburg en Parkstad Limburg. Het grapje kost 200 tot 300 miljoen euro.

Dwaas plan? We zouden het Hans Mommaas, hoogleraar Vrijetijdswetenschappen aan de Universiteit van Tilburg en woonachtig te Maastricht, eens moeten vragen. De kwaliteitskrant lijkt de natuurwonderen in het krimpgebied wel passend te vinden. “In het verstedelijkte gebied rond Heerlen, Brunssum, Landgraaf en Kerkrade kwamen de afgelopen jaren veel toeristische trekkers van de grond, onder meer de overdekte skipiste van Snowworld, de wereldtuinen van Mondo Verde en de dierentuin Gaia Park.” Het past dus in een ontwikkeling. NRC: “Ondernemers gokken ook op bezoekers uit dichtbevolkte gebieden over de grens.” Bedoeld worden Aken, Luik, Hasselt en Genk. Het nieuws deed me denken aan ‘Get in touch with creativity and innovation!’, een driedaagse ‘avontuurlijke reis door het culturele landschap van de Euregio’ van oktober 2009, onder aanvoering van “de wereldwijd bekende stadsvisionair Charles Landry.” Met, jawel, Hans Mommaas en toenmalig staatssecretaris Frans Timmermans. Is dit dan het resultaat van die avontuurlijke reis? Limburg voegt zich gewoon in het rijtje van provincies als Overijssel met De Bonte Wever, Preston Palace, Ponypark Slagharen en Kernwasser Wunderland, en Noord-Brabant met De Efteling, safaripark De Beekse Bergen en familiepark DippieDoe: autogeoriënteerd en ruimte-extensief massatoerisme in de intermediaire zones van de stedelijke megaregio Amsterdam-Brussel-Antwerpen-Keulen. Een graantje meepikken. En genoegen nemen met seizoensgebonden laagwaardige werkgelegenheid.